Gelukkig beloofde het ook vandaag weer een mooie dag te worden. Inmiddels hadden we flink wat gelezen in de Lonely Planet over de Queen Charlotte Track. Deze track is ooit door de overheid geschikt gemaakt als 'Great Walk' toen bleek dat de Abel Tasman Track overspoeld werd door wandelaars. De meeste mensen starten bij Ship Cove (aan het einde van de Queen Charlotte Sound) en lopen dan 71km terug richting het plaatsje Anakiwa (ten Zuid-Westen van Picton).
De tocht die wij willen doen omvat het grootste deel van de Track en heeft een lengte van 51km. Deze gaat grotendeels door de bergen en biedt prachtige uitzichten over de Queen Charlotte Sound en de Kenepuru Sound. Beiden onderdeel van de Marlborough Sounds. De tocht kan in drie maar ook in twee dagen worden afgelegd. Wij wilden twee dagen wandelen. In totaal zouden we dan uitkomen op twee dagen van 9 uur wandelen dus best wel zwaar. Maar, we voelden ons fit en het was weer tijd voor een wandeling!
In het centrum van Picton hebben we een poosje aan de haven gezeten en gekeken naar de bootjes en ferry's die in en uit voeren. 's Middags hebben we gelunched in het centrum. Niet echt een aanrader aangezien de prijs/kwaliteit verhouding bij zo'n beetje alle eettentjes hier in Picton niet conform 'Nieuw-Zeeland'-stijl is. Alexander nam een vegetarisch broodje voor $6 dat er prima uit zag maar nauwelijks smaak had. Sjoerd nam voor $9,50 bacon & eggs. En meer was het ook niet...bacon...en eggs. Voedzaam, maar best wel duur. Zelfs in Nederland kost het niet zoveel en krijg je veel meer!
In de middag liepen we naar het informatiecentrum en kregen daar de diverse opties van de wandeling te horen. Een groot voordeel van de Queen Charlotte Track is dat je bagage per boot vervoerd wordt naar de plek waar je overnacht. Op die manier hoef je alleen maar een daypack in te pakken en niet met 20kg pp rond te lopen. Wij kozen voor de tocht naar Ship Cove met één overnachting in Noelines Homestay. Deze was in eerste instantie volgeboekt maar terwijl we probeerden om een alternatief te vinden, bleek dat alle andere accommodaties ook waren volgeboekt toen de telefoon ging. Noeline! Met de mededeling dat er net twee personen hadden geannuleerd. Wij hadden geluk dus en boekten direct! Het schijnt een erg leuke plek te zijn om te overnachten. Noeline is een oude vrouw die iedere nacht vijf bedden beschikbaar heeft in haar huisje aan de Queen Charlotte Sound voor wandelaars. Ze is (bijna) altijd volgeboekt dus we hadden wederom veel geluk.
De tweede dag zouden wij tot aan Torea Bay lopen (51km verderop) waar we zouden worden opgehaald door een boot die ons terug zou brengen naar Picton. De kosten voor de boottocht naar Shipcove, transport van onze bagage naar Noeline's Homestay en weer terug naar Picton en de tocht terug van Torea Bay naar Picton bedroegen $58pp. De overnachting bij Noeline zou ons $25pp (inclusief bedlinnen) kosten. Best een lekkere gedachte dat er een warm bed op je ligt te wachten aan het einde van een lange dag en heerlijk dat je niet twee dagen met 20kg rond hoeft te sjouwen.
We deden wat boodschappen voor de wandeling, hebben 's middags lekker in het zonnetje gelegen en gingen vroeg naar bed. De boot zou vertrekken om 8:00u dus om 7:45u zouden we aanwezig moeten zijn. Bij de camping (Top 10 Holiday Parc) zouden ze voor $3 per dag op onze auto passen. Heel erg goedkoop en uiteraard een veel beter alternatief dan een parkeerplaats ergens buiten het centrum van Picton!
