En inderdaad, zodra onze buurman in zijn bed lag, begon het gesnurk gisteravond wederom en duurde de hele nacht. En flink ook! Het leek wel een houtzagerij! Zo te horen hadden meer mensen er last van, gelukkig hadden we oordopjes bij ons waardoor we redelijk vlot in slaap vielen.
Het alarm ging af en we keken direct naar buiten wat voor weer het was...bewolkt...zwaar bewolkt. Natuurlijk hoopten we op wat verbetering want je weet het maar nooit in Nieuw-Zeeland. We trokken de voor de tocht aanbevolen kleding aan, ontbeten en maakten onze rugzakken klaar.
Stipt om 9:00u kwamen we aan bij de Franz Josef Glacier Guides Company. Zij zouden zorgen voor wollen sokken, een regenjas, handschoenen, een ijsbijl, een muts en schoenen met bijbehorende ijsijzers (Ice Talonz, een uitvinding van het bedrijf zelf). Een flinke rij mensen stond al klaar om hun spullen op te halen. Helaas mochten we niet met onze eigen schoenen de gletsjer op want hun schoenen zaten een stuk minder lekker. Buiten was het inmiddels begonnen met regenen. Gelukkig een 'drizzle' en geen 'heavy showers'...nog niet tenminste...
Na een busrit van 10 minuten kwamen we aan bij de parkeerplaats van waaruit het nog een kwartier lopen was door 'native forrest' naar het begin van de tocht. Er werden 3 groepen gevormd (een snelle groep, een trage 'National Geographic' groep voor mensen die vooral veel kiekjes wilden maken, en een groep (de kleinste) die daar een beetje tussenin zat. Wij kozen voor de middelste groep en volgden onze gids Keinwen (we noemden haar Kai) naar de voet van de gletsjer waar we een half uur later aankwamen.
Inmiddels was de drizzle overgegaan in regen. De regenjassen die we hadden gekregen hielden ons gelukkig goed droog. Voor ons lag de megagrote gletsjer, klaar om door ons bedwongen te worden. Een half uur lopen verder stonden we bovenop het ijs en bonden onze IceTalonz onder. De daaropvolgende uren waren prachtig maar zeer nat, we liepen over het ijs, onder het ijs en tussen het ijs. Een prachtige blauwe gloed was op sommige stukken overal om ons heen. Het was nog harder begonnen te regenen en onze broek, schoenen en sokken waren inmiddels volledig doorweekt. Rond 13:00u stopten we korte tijd (gelukkig) voor onze boterhammetjes die we die ochtend hadden klaargemaakt en nog geen 10 minuten later liepen we weer verder anders zou iedereen kou vatten.
Een aantal ladders waren over ijs-ravijnen neergelegd bij wijze van brug en met de groep (10 personen) liepen we steeds hoger de gletsjer op. Door de regen was het ijs nog gladder dan anders, een aantal groepen had al besloten om terug te keren. Als laatste groep besloten ook wij met z'n allen om ook terug te gaan, het was inmiddels zo hard aan het regenen dat we zelfs geen foto's meer konden nemen. Het dal onder ons was volledig grijs van de regenwolken. De tocht ging weer terug naar de voet van de gletsjer en een aantal flink steile stukken naar beneden waren nu nog avontuurlijker.
Rond 16:00u waren we weer bij de bus en reden terug naar het plaatsje Franz Josef waar warme chocolademelk en een (door de gids ondertekend) certificaat op ons lagen te wachten. De dag was zeer indrukwekkend en mooi, het weer zorgde helaas niet voor de mooie plaatjes en relaxte wandeling waar we op gehoopt hadden. Het leuke is...voor morgen is er goed weer voorspeld! Komen ze nu mee :(
Aangezien we ook nog naar de (grotere) Fox Gletsjer willen die een half uur rijden verderop ligt, komt het mooie weer morgen prima uit. De tocht daarna gaat weer richting het westen, waar al een week een hittegolf aan de gang is. In het dorp werkten we ons dagboek bij en zometeen gaan we op de camping direct de SPA-pool boeken...even bubbelen na een lange koude dag is echt iets om naar uit te kijken.
Inmiddels was de drizzle overgegaan in regen. De regenjassen die we hadden gekregen hielden ons gelukkig goed droog. Voor ons lag de megagrote gletsjer, klaar om door ons bedwongen te worden. Een half uur lopen verder stonden we bovenop het ijs en bonden onze IceTalonz onder. De daaropvolgende uren waren prachtig maar zeer nat, we liepen over het ijs, onder het ijs en tussen het ijs. Een prachtige blauwe gloed was op sommige stukken overal om ons heen. Het was nog harder begonnen te regenen en onze broek, schoenen en sokken waren inmiddels volledig doorweekt. Rond 13:00u stopten we korte tijd (gelukkig) voor onze boterhammetjes die we die ochtend hadden klaargemaakt en nog geen 10 minuten later liepen we weer verder anders zou iedereen kou vatten.